10 главных событий 2010 года

Искуственная клетка Синтия

21 мая 2010 года наступила, без преувеличения, новая эпоха. В этот день микробиолог Крейг Вентер объявил, что ему и группе его коллег в ходе исследований культуры бактерий рода Mycoplasma удалось создать первую искусственную живую клетку, способную к размножению. Генетический код клетки, которую назвали Синтией, был создан с нуля, и к этому достижению ученые шли более 10 лет, проведя тысячи опытов. Научный прорыв, как и ожидалось, вызвал неоднозначную реакцию — от неприкрытых восторгов до опасений, что Вентер открыл ящик Пандоры, — ведь как поведет себя искусственная жизнь за пределами лаборатории, не может предсказать никто, даже сам «отец» Синтии.

Нефтяной коллапс

Авария на нефтедобывающей платформе ВР в Мексиканском заливе привела к самой масштабной утечке нефти в истории человечества. Сколько всего черного золота вылилось в Атлантический океан — неизвестно. Эксперты называют разные цифры — от 4 до 4,5 млн баррелей (это сравнимо с ежедневной суммарной добычей всей нефтяной промышленности Ирана), площадь загрязнения — 180 000 км2. О последствиях трагедии говорить пока рано, ясно одно: экосистема региона оправится от удара нескоро, если это вообще возможно. Гигантское нефтяное пятно видно из космоса, и это — весьма сомнительное достижение рук человеческих.

Горячее лето 2010

Температурная аномалия на европейской части России, с которой мы столкнулись минувшим летом, по своей продолжительности и последствиям в виде многочисленных торфяных и лесных пожаров не имеет аналогов за все время метеорологических наблюдений. Всего за лето в столице было установлено 22 суточных температурных рекорда, а смертность из-за содержания в воздухе вредных примесей от пожаров увеличилась в полтора раза. Огонь уничтожил около 200 000 га леса, пострадало около 80 населенных пунктов, многие из которых сгорели полностью. Минувшая осень также не обошлась без сюрпризов — резкое похолодание в сентябре сменилось аномально теплой погодой в ноябре.

Сюрприз от Эйяфьядлайокудля

Исландский вулкан с труднопроизносимым названием до 20 марта 2010 года считался спящим. Его последнее извержение произошло в первой половине XIX века, и с тех пор над его вершиной образовалась огромная ледяная шапка. Но даже когда панцирь в результате сейсмической активности раскололся, образовав щель длиной 500 и шириной около 10 м, никто и предположить не мог, что извержение Эйяфьядлайокудля будет квалифицировано вулканологами как «катаклизм» — четыре балла по шкале вулканических извержений из восьми. Выброшенный в атмосферу пепел, объем которого составил порядка 250 млн м3, парализовал на целую неделю фактически все авиасообщение в Европе.

Чилийское чудо

Не иначе как чудом можно назвать спасение 33 чилийских горняков, которые 5 августа в результате обвала на золоторудной шахте оказались похоронены заживо на глубине 700 м. На протяжении двух месяцев горнякам спускали воду и продукты по скважине диаметром 10 см, параллельно при участии специалистов НАСА бурилась шахта диаметром около метра — по ней планировалось поднять людей наверх, что и было сделано 13 октября. Учитывая нестабильность породы и сроки, в которые была проведена операция, специалисты называют кампанию по вызволению пленников «не имеющей аналогов».

Следующая остановка - Марс

В этот момент шестеро участников уникального 520-дневного эксперимента по имитации полета на Марс уже «подлетают» к Красной планете. «На Марсе» россиянам Алексею Ситёву, Сухробу Камолову и Александру Смолеевскому, а также китайцу Вангу Юэю, итальянцу Диего Урбине и французу Роману Шарлю предстоит провести 30 дней, после чего марсонавты «отправятся в обратный путь». Участники эксперимента живут в помещении объемом 550 м3, каждому из них выделен жилой отсек общей площадью около 9 м2, а общение с Землей происходит с 20-минутной задержкой. Полученные в ходе эксперимента данные помогут в организации реальной экспедиции на Марс.

Частный космос

Отныне полеты в космос не являются прерогативой крупных мировых держав: путь к звездам проложили и частные инвесторы. 8 декабря 2010 года компания SpaceX впервые осуществила удачный запуск ракеты Falcon со спускаемым беспилотным модулем Dragon. Сделав два витка вокруг Земли, он приводнился в Тихом океане. НАСА уже заявило, что Dragon, способный принимать на борт до семи астронавтов, станет заменой шаттлам, программа полетов которых будет закрыта летом 2011 года. Не сидит без дела и Ричард Брэнсон. Строительство космопорта в пустыне Мохаве идет полным ходом, но дату первого полета SpaseShipTwo c туристами Брэнсон по-прежнему не называет.

Премия тысячелетия

«Всякое односвязное компактное трехмерное многообразие без края гомеоморфно трехмерной сфере» — так звучит гипотеза математика и философа Жюля Анри Пуанкаре, сформулированная в 1904 году. Лишь 98 лет спустя Григорий Перельман смог доказать ее правоту, за что на протяжении последних восьми лет был удостоен множества наград, в том числе и Премии тысячелетия, вручаемой за выдающиеся достижения в области математики. Это событие вызвало широкий резонанс — не столько фактом присуждения премии (в том, что Перельман этого достоин, сомнений нет), сколько отказом ученого получить $1 млн.

Без людей

Роботы DaVinci и МсSlееру по отдельности помогают врачам уже несколько лет. Первый — высокоточный хирург, второй выполняет роль анестезиолога. В октябре 2010 года эти «медики» впервые работали вместе. Результатом стала операция по удалению простаты, проведенная без участия человека: люди лишь наблюдали за процедурой. Медицинская революция случилась в Центре здоровья канадского Университета Макгилла. Полученный опыт, по словам главного уролога центра, «позволит проводить хирургическое вмешательство гораздо быстрее, безопаснее и точнее, что в конечном счете положительно скажется на состоянии пациента». Имя первого больного, которого прооперировали роботы, не называется.

Битва за графен

Полку русских физиков, удостоенных Нобелевской премии, прибыло. Выпускники Московского физико-технического института Андрей Гейм и Константин Новосёлов, ныне работающие в Манчестерском университете, были удостоены награды за эксперименты по исследованию свойств графена — углеродной пленки толщиной всего в один атом. Использование графена сулит революционные прорывы в микроэлектротехнике, поэтому некоторые специалисты считают эту премию авансом, но есть и такие, кто оказался недоволен решением Нобелевского комитета. Так, наш соотечественник Виктор Петрик заявил, что именно он является первооткрывателем уникального материала.

По материалам журнала "Discovery" за январь 2011 г.