«Идеальный византийский город» существовал на территории Сербии

Юстиниана Прима (серб. Царичин град, Caričin Grad) — развалины византийского города, расположенного в южной Сербии недалеко от города Лесковац, в 45 километрах от Ниша. Город существовал с 530-х годов до 615 года, когда он был разрушен аварами и был последним значительным городом, основанным римлянами в Иллирии. Тщательно спланированный, сочетающий в своей архитектуре христианские и классические элементы, его называют идеальным византийским городом.

История

Город был основан Юстинианом I в 535 году недалеко от места своего рождения, идентифицируемого рядом с современной деревней Таор рядом со Скопье и был специально спроектирован, как будущая епископская резиденция и центр префектуры претория. Придворный историк Юстиниана Прокопий Кесарийский так описывает этот город:
В области европейских дарданов, которые живут за пределами Эпидамна, рядом с укреплением, которое называется Бедерианы, есть местечко по имени Таурисион. Здесь увидел свет император Юстиниан, строитель всей вселенной. ...Возле этого местечка он выстроил замечательный город и дал ему название «Юстиниана Прима» (а на латинском языке это слово обозначает «первая»). Он выстроил здесь и водопровод, в изобилии снабдив город вечнотекущей водой. Много других щедрот, заслуживающих подробного рассказа, проявил он к поселившимся в этом городе. Не легко перечислить все воздвигнутые им божьи храмы, невозможно передать на словах о всех правительственных учреждениях, о величине галерей, о красоте площадей, описать все фонтаны, улицы, бани, все торговые помещения. Говоря коротко, город стал большим, многолюдным, богатым во всех отношениях, таким, что он мог стать столицей этой области: он и получил это высокое звание. Кроме того, ему досталось на долю быть местом жительства архиепископа Иллирии, так как все другие города уступали этому городу, как первому по величине; таким образом, он со своей стороны служил возвеличению славы императора.
«О постройках», IV, 1, 17-27
Город был построен в смешанном классическом и христианском стиле — термы, форум и колоннады сосуществуют с церквями и базиликами. В 545 году была выпущена 131-я новелла, установившая здесь архиепископскую кафедру. Значение города также видно по последующей переписке императоров с папой Григорием Великим.

Раскопки

После разрушения города память о его местонахождении была утрачена. Руководствуясь не вполне точными указаниями Прокопия, местоположение города различные исследователи относили либо к современным городам Скопье или Охрид. Эти взгляды были подвергнуты критике английским археологом Артуром Эвансом.
Современные исследователи помещают Юстиниану Приму в окрестностях Царичин-Града. Данное отождествление остаётся пока гипотетическим, так как пока ещё не найдено ни одного эпиграфического документа, однако большое количество косвенных свидетельств подтверждают это: не найдено объектов, выходящих за граница периода с 530-х по 620-е годы; географическое положение не противоречит источникам.
Среди других древних городов Балканского полуострова, возникших в основном во времена Римской империи Юстиниана Прима уникальна тем, что это единственный относительно крупный город, построенный со времён Тетрархии, позволяющий исследовать ранневизантийский урбанизм.
С 1912 года на развалинах Юстинианы ведутся раскопки. На территории в 4.55 гектара были обнаружены остатки моста, акведука, укрепленного акрополя с базиликой и дворцом, городского поселения с жилыми и торговыми зданиями, базиликальными и триконховыми церквами, остатками фресок и мозаик, архитектурными фрагментами. Круглая центральная площадь города расположена на пересечении двух главных прямых улиц.
В 1979 году Юстиниана Прима была включена с список Археологических объектов особой важности Сербии.